Après une bordée de neige : quoi faire et dans quel ordre

D'abord : ne vous précipitez pas dehors

Le réflexe le plus répandu est aussi le moins bon : sortir à 6 h du matin, en pyjama et en bottes, pour attaquer l'entrée pendant qu'il neige encore.

Si la précipitation n'est pas terminée, tout ce que vous dégagez se remplira à nouveau. Et si la charrue municipale n'est pas passée, votre travail au bas de l'entrée sera annulé par l'andain qu'elle déposera. Voir notre guide sur les opérations de déneigement.

Sauf urgence réelle, la bonne stratégie est d'attendre que la neige soit terminée et, si possible, que la charrue soit passée.

L'ordre des priorités

1. Les sorties de secours

Avant tout le reste : assurez-vous qu'au moins une porte s'ouvre librement de l'extérieur. Dans un immeuble à logements, ça inclut les escaliers de secours et les balcons arrière qui servent d'issue.

2. Les sorties d'appareils et les prises d'air

C'est le point que presque tout le monde oublie, et c'est le plus dangereux. Les sorties murales d'appareils à combustion — chauffe-eau, fournaise, foyer — et les prises d'air frais doivent être dégagées. Une sortie obstruée par la neige peut entraîner une accumulation de monoxyde de carbone à l'intérieur.

Vérifiez aussi que votre avertisseur de monoxyde de carbone fonctionne. C'est le genre de détail qui ne coûte rien et qui compte énormément.

3. L'accès piéton

Le chemin entre la porte et la rue, ou entre la porte et le véhicule. Priorisez la sécurité : dégagez, puis mettez de l'abrasif si la surface en dessous est glacée. Voir notre guide sur le sel et les abrasifs.

4. Les escaliers et le perron

Marche par marche, en commençant par le haut. Un escalier à moitié dégagé est plus dangereux qu'un escalier enneigé, parce qu'il a l'air praticable.

5. Le véhicule

Dégagez complètement le toit avant de partir, pas seulement le pare-brise. La plaque de neige qui glisse du toit d'une voiture en mouvement est un danger réel pour les autres usagers de la route. Dégagez aussi les feux, la plaque et le tuyau d'échappement avant de démarrer.

6. L'entrée d'auto

En dernier, une fois la neige terminée et la charrue passée.

Les erreurs qui aggravent la situation

• Pousser la neige dans la rue. Interdit à peu près partout, dangereux pour la circulation, et elle vous reviendra directement au prochain passage de la charrue.
• Empiler la neige contre la maison. Ça bloque les sorties d'appareils, ça retient l'humidité contre le revêtement et ça crée un refoulement d'eau de fonte vers les fondations au printemps.
• Bloquer une borne-fontaine. Si vous en avez une devant chez vous, gardez-la dégagée. Quelques minutes de travail qui peuvent faire une énorme différence.
• Déposer la neige en amont de la charrue. Elle pousse devant elle : tout ce que vous mettez en amont revient chez vous.
• Attaquer la glace au pic. Sur du pavé uni, sur du béton ou sur une marche, c'est le meilleur moyen de faire un dommage permanent.
• Monter sur le toit. Voir notre page sur le déneigement de toiture — c'est un travail qui envoie des gens à l'hôpital chaque hiver.

Le risque pour la santé

Il faut en parler franchement. Pelleter, c'est un effort physique intense — une combinaison d'effort cardiovasculaire soutenu, de contraction musculaire et d'exposition au froid, qui se fait souvent tôt le matin, sans échauffement.

Chaque hiver au Québec, des gens font un malaise cardiaque en pelletant. Le risque est plus élevé chez les personnes plus âgées, sédentaires, ou ayant des antécédents cardiovasculaires.

Quelques principes de base :

• Ne pas pelleter immédiatement après le lever ou après un repas
• Y aller graduellement plutôt que de tout faire d'un coup
• Prendre des pauses régulières
• Pousser la neige plutôt que de la soulever, quand c'est possible
• Plier les genoux, pas le dos
• Arrêter immédiatement en cas de douleur à la poitrine, d'essoufflement anormal ou d'étourdissement, et consulter

Si vous avez une condition cardiaque ou des antécédents, parlez-en à votre médecin. Pour bien des gens, un contrat de déneigement n'est pas un luxe, c'est une mesure de santé.

Quand appeler quelqu'un

Le déneigement ponctuel existe exactement pour ces situations :

• L'accumulation dépasse ce que vous pouvez raisonnablement faire
• L'andain de la charrue est trop dur à briser à la pelle
• Vous êtes seul, âgé, blessé ou malade
• Votre déneigeur habituel ne s'est pas présenté
• Vous devez absolument sortir et vous êtes bloqué

À noter : pendant et juste après une tempête, les entrepreneurs traitent d'abord leurs clients sous contrat. Une demande ponctuelle s'intègre une fois les circuits complétés.